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张大千《仿顾恺之醉舞图》
张大千的画论时常成为一些人的话柄，主要是因为张大千没有留下很多著作，他一生撰写的理论文章，只有简短的几篇，但他却喜欢摆“龙门阵”。在谈天说地之中，常常涉及到对于艺术的真知灼见，发人所未发，具有很高的学术理论价值。
正如张大千好友罗荣才在《张大千摆龙门阵》中所说，张大千知识渊博，阅历尤其丰富。罗荣才曾问张大千：“为什么不写出来。”张大千明确表示他不写文章，也反对口述，最讨厌录音，感觉录音有点像审讯，只同意默记后整理出文字。所以，《画说》一书就是张大千有心的朋友适时地把它记录下来陆续发表的。在笔者看来，张大千的画论就像八大山人的画一样，简约、精到。
有一天清晨，张大千在与方召麐散步时提及毕加索、石涛、金冬心、齐白石等几位画家，以及当代其他几位画家作品的“巧与拙”“生与熟”的问题，他说：“前些年看不懂毕加索的画好在何处，认为他的画玩世不恭，但近来逐渐了解他的作品，每过几年就变一次，画出来的东西，由于题材、画风都是异于往昔，所以俱有‘生’的性质，叫人看了不得不佩服他思想前进、感情丰富、想象力高人一等，的确不同凡响！石涛的画也有‘拙’的味道。这是非常不容易达到的艺术境界。一幅画能兼具‘生’与‘拙’，就比别人高超，可以百看不厌。”张大千这段短短的闲聊话语，竟让弟子方召麐刻骨铭心、终生难忘。
张大千的画论主要涉及古今字画鉴赏和创作技法，由于他的评论言简意赅，故请他鉴定古字画或是品鉴当代书画作品的人非常多。在字画鉴赏方面，张大千也非常自信，曾在《大风堂名迹》中自称“五百年来精鉴第一人”，并颇为得意地认为：“一触纸墨，辨别宋明，间抚签赙，即知真伪。意之所向，因以目随；神之所驱，宁以迹论。”他还在《如何鉴定古画》一文中阐述了自己的心得：“要鉴定真画假画，不只要看笔触等，更重要的是看气韵。真画有一股真气，像是要对你说话。比如说，宋人的画我们于今天看来，就要比明人、清人看得更清楚，因为旁证更多了。先说纸，由宋代挂到现在，定然看得出痕迹。再说墨，则宋人的墨是最好的，墨色因年代久远，也必然会变，这也观察得出。其次再看题款以及收藏章等，元、明、清各代的收藏章均各有特色，印的颜色是不能掺假的。谈起鉴定古画，我对元四大家王叔明、吴镇、倪云林、黄子久等人，一眼便能分辨出是谁的作品；明代沈周、文徵明、董其昌等人的作品，也能区分出真伪，但创作年代倒不见得有把握；而石涛和八大山人的作品则更不消说了，我只要一看八大山人签名的这四个字，所说出的年代不会有3年以上的出入。”
对历代名家的成就，张大千每每有高论，拿扬州八怪之首金农来说，张大千认为：“金农的画绝大多数是他两个学生罗聘、项均代笔的。他两个学生的代笔之作，也全都比他自己画得好。画得最坏的金农才是真的金农。可是话说回来，这个‘最坏’也就是最好，因为这种拙稚的趣味是别人学不来的。他的学生画得再好，总摆脱不了职业画家的习气。”
在谈及八大山人时，张大千表达了由衷的敬佩，他说：“我最佩服的还是八大山人。他画鱼的方法，能用极简单的构图与用笔，就能充分地表现出来，真有与鱼同化的妙处。”
在点评同时代画家的艺术作品时，张大千同样功力深厚，精彩绝伦。有一次，张大千的好友王壮为与他谈起近代美术史上的名家王一亭、吴昌硕和齐白石。张大千说：“王一亭、吴昌硕都学任伯年，但王一亭太‘能’，吴昌硕则较‘纯’。吴昌硕以拙朴篆法入画，甚至章法都是，如他写石鼓文也偏重右上方的格局。所以，吴昌硕的艺术成就比王一亭大。但是，齐白石之‘纯’，更甚于吴缶老，所以齐白石的作品更胜于吴昌硕。”如此精辟的点评，说出了齐白石在近代中国画坛的应有地位。
尽管张大千的点评往往是通过摆龙门阵形式的表达，不能形成系统的长篇大论，但以少胜多，通俗易懂。
彭袭明是张大千的老朋友，抗战期间，居于四川青城山上青宫，与张大千多有往还，相交甚深。此时，陆俨少与彭袭明亦在青城山相识，一见如故，临别时作秋景小幅并题其上，赠与彭袭明。此时张大千住上青宫西楼，彭袭明向张大千出示陆俨少的画请评，张大千出一字曰：“冷。”彭袭明又问：“岂恽寿平所谓冷元人者乎？”大千曰：“然，能此致者罕矣，是以可贵也。”陆俨少得知张大千此评，一直铭记于心。改革开放后，大陆美术界对陆俨少山水画好评如潮，赞誉陆俨少的文章数不胜数，然而，陆俨少最在意的要数张大千的评价。20世纪80年代初香港曾传来张大千对陆俨少画艺之好评，为询究竟，陆俨少数次致信好友彭袭明，彭袭明也是张大千的好友，如此急切请探大千评语之虚实，可见他对张大千评价的重视程度。
在艺术市场上，但凡有张大千题跋评价的作品或是书籍图册都是海内外藏家关注的。1996年，中国嘉德曾隆重推出郭沫若旧藏——傅抱石代表作《丽人行》手卷，卷中就有藏家早年请张大千的题跋。大千先生跋文曰：“古人论山水旷于无天密若地，抱石先生以此秘入人物，开千年来未有之奇，真圣手也。勾勒衣带如唐代线刻，令老迟所作亦当裣衽。大千居士拜题。”这一高度评价自然为拍卖此作加分不少，最后该作以1078万元成交，创当时近现代书画市场的最高价。2015年，香港苏富比曾推出《唐宋元明名画大观》（一函四册）和《宋元明清名画大观》（一函两册），内有张大千品评唐宋元明名画批注，这两套都是大千先生留赠其六子张心澄的。苏富比在介绍拍品时说，“大风堂”珍藏古书画极丰，张大千鉴赏眼光之高，早有定评。本书具其朱笔批注，判别真伪，品评高下。四册中，合共近九十帧作品，均附其手迹，多见于唐宋，明人作品较稀。虽云一家之言，以大千独具慧眼，鉴赏品位之高，或与时人所识有异，但亲笔批注于自家藏书，当直言无隐，亦可见其鉴定取舍之标准，尤为可贵！由于前四册书品相较好，苏富比给出10万—15万港元的估价，后两册略染水迹，估价仅6万—8万港元。上拍后，均受到海内外众多藏家的青睐和追捧，在经过数十轮激烈争夺后，前四册书以高达296万港元成交，高出估价高端近20倍；后两册书以236万港元拍出，高出估价高端近30倍，轰动拍场。
