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为公众策展，首先要思考的问题，什么是公众？通俗意义上的理解，公众就是所有人，但主要是指来参观的观众，也包括关心展览但是没有到现场的人。
但事实上我们知道，美术馆和博物馆展览主题的策划和实施，基本上都是由自己决定的，与公众没有太多关系。公众只是获得展览信息后来参观，或者偶然间闯入。当然，现代意义上的美术馆和博物馆都会考虑公众的视角，考虑公众的观感和反应。诸如美国的黑人等少数族裔、女性观众反应等问题。绝大多数时候，这些问题都是被考虑进去的，否则展览期间某些展品被迫提前撤离，在现代信息传媒技术的影响下，对美术馆和博物馆的声誉，都将造成一定的影响。一些美术馆和博物馆偶尔也会请公众填写调查问卷，“您想看什么展览？”根据公众的实际需要策展，但前提是公众的想法与美术馆和博物馆本来的计划相对一致时，才可能实现，否则并不会被认真对待。
尽管美术馆和博物馆的雏形，都是由文化精英、王室或富商阶层创立的，但现代意义上的美术馆和博物馆，皆强调其公共性，建立的初衷都是为了彰显文明和文化的价值，都是为了传播，为了有更多的公众观看。不管是私立美术馆和艺术机构为了获取经济利益收取门票，还是公立美术馆得到政府资助免费开放，都希望迎接更多的观众。
因此在展览的策划和实施上，公众，或者说潜在的观众数量，都是会考虑的。尤其是需要大量经费投入的展览项目，私立美术馆和艺术机构都会根据以往的经验做前期调研，对一个城市的消费人群进行细化，经过较为细致的计算后才决定。今天的公立美术馆，在年终考核上也需要汇报参观人数，尽管是非常粗略的计算（一个展览的参观人数没有被细化，往往是用美术馆和博物馆那个时段的门票数量计算，只要观众在展览展期内进入美术馆，就计入在内，不考虑是否真的走入了这个展厅，也不包括重复进入的观众），艺术基金的申报和总结，也需要申请者填写观众数量，最终将展览资金的投入，除以观众数量，最终得到一个量化的人均值，由此显现展览资金投入的合理性、合法性。
在今天的中国，策展不仅在公立的美术馆、博物馆和艺术机构展开，也在私立的美术馆、博物馆、画廊、非盈利空间等各种形式的艺术机构和空间展开。
前者作为国家财政支持的公共文化服务性事业单位，“为公众策展”，可以用“为人民策展”置换，不过，这里还有一个前置的要求，就是“为国家策展”，积极响应国家的政治意识和思想文化形态，展现中国共产党和国家的重要历史事件和人物，展示国家政治、经济、科技和文化建设成就，展示人民幸福生活、各民族大团结、扶贫攻坚成就，展示党的好干部、人民楷模、英雄人物形象，以及在科技、文化等领域涌现的杰出人物形象，是其重要职责。
后者作为社会文化生活的重要辅助，是对前者的有益补充，它们并没有“为公众策展”的职责，但是它们都会强调自身的公共性，其中有很多对公众免费开放，他们更多是“为自己策展”。相较而言，后者更注重观众的反应，吸引尤其是有经济消费力的年轻观众群体，他们更多策划观众喜欢的艺术家的展览、沉浸式的展览，像毕加索、安内什·卡普尔、安塞姆·基弗、贾科梅蒂、安东尼·葛姆雷、詹姆斯·特瑞尔、冈萨雷斯、埃利亚松、安迪·沃霍尔、大卫·霍克尼、乔治·莫兰迪等等，近些年的热词“网红展”现象，由此获得门票等经济收益，或者是品牌价值的增加。
从这个意义上来说，在公立美术馆和私立艺术机构，都存在为公众策展的问题，只是前者更注重自己想说的，而后者更注重自己想要的。我们都在强调为公众策展，进而提高公众的审美意识，由美而德，最终为国民综合素养的提升夯筑基石。在这个意义上来说，策展还是要站在更高的位置，因为我们都明白一个道理：“取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，则无所得。”这也是对策展人提出的基本要求：要有鲜明的审美和思想意识，要能用展览和观众进行更亲切的对话，让那些最具真善美的艺术之光，照进观众的心田；也能够提出真问题，引导观众进行更深刻的思考，进入更深层面的思想启示。
魏祥奇（美术学博士、中国美术馆副研究馆员）
